Люди порой мечтают покорить заоблачные вершины, укротить стихию, достичь немыслимых результатов всеми возможными средствами, не задумываясь о том, каким путем они идут и что оставляют позади себя. В погоне за искусственным интеллектом, властью, статусными вещами и личным комфортом можно потерять самое главное – красоту окружающего мира, а, может быть, даже целый мир…

12 апреля 2100 года состоялся старт нашего пилотируемого космического корабля Марс-1, который летел к красной планете и должен был опуститься на ее поверхность 15 мая этого же года. Наша экспедиция преследовала исключительно мирные научные цели и заключалась в изучении состава грунта Марса, поиске признаков существования воды и других условий, пригодных для биологических форм жизни.

Международный экипаж нашего корабля включал 10 человек. За время полета мы успели подружиться и узнать много интересного друг о друге. Более всех вниманием среди нас пользовалась Катя – единственная девушка в составе нашего мужского коллектива. Она была биолог и отвечала за банк семян и животных, путешествующих с нами. Кроме того, она знала много удивительных стихов о космосе и с удовольствием делилась ими с нашей мужской аудиторией. Я часто перед сном вспоминал эти стихи и раздумывал над тем, что мы увидим на Марсе. И каково это для планеты – быть безжизненной и пустынной? И что мы там встретим? Или кого? И что собой представляет загадочное так называемое «лицо марсианского сфинкса»?

15 мая в 15.20 мы вошли в атмосферу Марса. Посадка прошла успешно и не заняла у нас много времени, но было нужно еще многое сделать, чтобы правильно завершить этот перелет. Работа кипела в нашем корабле, и вот настал торжественный момент – впервые в истории человечества люди шагнули на марсианскую поверхность. Впервые человек взглянул в сторону солнца с поверхности красной планеты. Оно было тусклым, даже каким-то расплывчатым, с неясными контурами, однако достаточно освещало поверхность планеты, можно было даже сказать, что погода была «отличная, солнечная». Края горизонта были тоже расплывчатыми, в красноватой дымке. «Из-за взвеси песка в воздухе», - отметил я про себя.

В течение следующих дней нам нужно было как можно скорее установить оборудование вокруг центральной базы, которое включало в себя центр исследования, бытовой отсек, отсек для питания, оранжереи, кран и прицеп, станцию с водозаборным насосом,  гараж, буровую установку, антенну с тарелкой и самолет, работающий от ионного излучения.

Катю я сейчас почти не видел, она занималась целыми днями со своим «зоопарком» и оранжереей, и ей приходилось несколько раз там даже ночевать, в то время, как я занимался налаживанием буровой установки и помогал Сантико брать пробы грунта.

Через неделю случилось событие, которое повлияло на очень многое. Сантико, бравший пробы грунта, обнаружил алмазные россыпи, что явно заинтересовало наше начальство на Земле. С этих пор Сантико лишился покоя: он постоянно выполнял новые задания по дополнительным исследованиям марсианского грунта, присылаемые с Земли. Казалось, что все наши исследования уже никого из космического комитета  не интересуют, кроме тех, что выполнял Сантико. Никому не интересны светящиеся в темноте бабочки, которых мы обнаружили в одной из марсианских пещер, никому не интересны поющие камни розового цвета, замолкавшие при малейшем прикосновении к ним.

Однажды Сантико пришел ужинать очень хмурый, на наш вопрос: «Что произошло?» Сантико ответил, что у него болит голова. Позже мы узнали, что он получил задание на вырезку и погрузку алмазной породы. Счет должен был идти на тонны. Адресат был ему неизвестен, задание было передано с Земли от комитета. Контейнеры должны были закрываться на особые цифровые замки, шифр от которых был только у получателя.

Они там что, с ума посходили? – возмущенно воскликнул Отто.

Поудивлявшись такому странному приказу, мы отправились спать.

На следующий день, однако, мы нигде не могли разыскать Сантико. После обеда Тейлор сообщил нам, что Сантико заперт в комнате дальнего модуля, а Кобок и Боб занимаются вырезкой и погрузкой алмазного грунта. Отправившись к ним всей командой, мы потребовали объяснений, вместо которых Кобок и Боб вытащили пистолеты и, направив их в нашу сторону, потребовали, чтобы мы убирались. Далее случилось неожиданное: Отто сумел выбить пистолет из рук Боба, а Кобок выстрелил, но, к счастью не попал ни в кого. Между нами завязалась драка. Восемь здоровых мужиков лупили друг друга, неуклюже катаясь по марсианской «земле» в костюмах космических первопроходцев и поднимая вверх клубы марсианской пыли. Все же нас было больше, и мы смогли повалить Кобока и Боба и связать им руки. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что никто из нас не заметил поначалу, что левая перчатка Боба порвана и из нее торчат стальные спицы, с которых свисают обрывки кожи. Боба доставили в лазарет, его осмотрела Катя, выполнявшая ко всем прочим обязанностям, обязанности врача. Однако медосмотр этот показал нам лишь то, что Боб – робот новейшего поколения. С изумлением мы смотрели друг на друга, ничего не понимая. Никто не мог объяснить такого поворота событий.

 - Итак, - сказал Отто, - кто здесь еще робот?

Мы переглянулись.

- А главное, - продолжал Отто, - что он здесь делает?

Решив, что Сантико прольет хоть какой-то свет на произошедшее, мы отправились в дальний модуль, конфисковав от него ключи у Боба. Выпустив Сантико из его тюрьмы и выслушав то, что с ним произошло, мы также не составили сколько-нибудь определенного мнения о происходившем. Зачем космическому комитету нужно было тайно включать в состав миссии роботов? И тут Отто неожиданно пришла в голову такая мысль: « А что, если в космическом комитете знали об алмазах заранее, и вся наша миссия – это лишь красивое название, прикрывающее истинные намерения комитета ограбить Марс?»

Следующее утро принесло нам еще один неприятный сюрприз: выяснилось, что наши роботы сбежали, прихватив с собой кое-что из оборудования и оружие. Мы не имели никакого представления о том, куда они могли направиться, и чего от них еще можно ожидать.

- Отто, - обратился я к Отто, -вот если бы ты был роботом, то куда бы отправился?

- Все же Марс – не курортная зона, и выбор тут не велик. Если учесть, что они – роботы, то им, в принципе, все равно, где прятаться. Я думаю, что они сидят сейчас где-нибудь и строят коварные планы, как на нас неожиданно напасть. Потом они постараются как-нибудь от нас избавиться. Не думаю, что они в этом плане проявят фантазию – они ведь роботы и постараются решить эту задачу самым коротким математическим путем.

- А дальше? – спросил Тэйлор.

- А дальше они забьют корабль алмазными пластами и отвезут все это своим хозяевам на Землю.

- Эх, знать бы кто эти негодяи, я бы их… - пробурчал Саннакчи.

- И что бы ты им сделал? – Отто повернулся в его сторону. – Наверняка, это влиятельные люди из комитета.

- Вот гадство! – выругался Эдмон. – Мы даже не знаем, как толком устроены эти роботы.

- Это роботы последнего поколения. Трансформер с полным военным арсеналом. Мне уже приходилось сталкиваться с такими, - сказал Тейлор. – Живая плоть поверх металла… Абсолютное превосходство. Единственное, что мы можем сделать, так это усилить охрану корабля. Я думаю, они попытаются вернуться. Чтобы доделать то, в чем им помешали.

- По-моему, вы все усложняете, - задумчиво пробурчал Саннакчи, - как комитет мог пойти на то, что противоречит Соглашению о деятельности государств на других небесных телах?

- Ты так думаешь? А тебе не кажется подозрительным слишком большие размеры грузовых отсеков на нашем корабле? – парировал Отто.

На это мы ничего не могли возразить и, озадаченные, разошлись по каютам.

Перед сном я должен был зайти за Катей – ведь теперь ходить поодиночке было небезопасно. В это время она должна была находиться в оранжерее и вносить в электронный журнал данные за истекшие сутки. Я рассчитывал, что застану ее за компьютером, однако, Катя сидела и держала в руках книгу, обычную книгу в бумажном переплете!

- Это сейчас редкость, - кивнул я, указывая глазами на книгу. У нас дома таких от силы штук пять. Все сейчас пользуются электронными.

- Да, я знаю, - сказала Катя. – сейчас это раритет. Тем они и ценны. Но еще более ценно то, что в них скрыто.

- Что же это?

- Да так, записки одного средневекового философа и поэта аль-Фараби. Вот, послушай:

 

Как тяжко дням твоим в борьбе.

Земля – привал в твоей судьбе.

Лишь Космос – истинный твой Дом –

Ты вечно в нем, а он – в тебе.[1]

            - Красиво, - сказал я и заглянул в книгу. Внизу было написано:  «Перевод Л. Голованова».

            - Можешь взять с собой и почитать, -Катя протянула мне книгу. Я поблагодарил ее и мы стали собираться. Нам нужно было пройти совсем немного, Начинало уже темнеть. На Марсе сумерки длятся долго после захода Солнца, это вызвано наличием пыли в марсианской атмосфере. По этой же причине долго длятся и рассветы. Сейчас небо у горизонта имело красивое сиренево-голубоватое свечение.

            Я остановился, любуясь картиной заката, Катя уловила мое настроение. Мы переглянулись, и она пошутила: «Так вот какой ты, инопланетный закат!» И, рассмеявшись, мы вошли в модуль для сна.

На следующий день мы отправились искать наших роботов, а заодно решили поближе познакомиться с красной планетой. Решено было лететь на самолете в сторону горы Олимп, достигающей 27 километров в высоту и являющейся рекордсменом во всей Солнечной системе. К счастью, двигатели нашего самолета позволяли подняться на такую высоту.

Подлетая к южному склону Олимпа, мы с удивлением обнаружили, что он весь усеян огромными алмазами.

- Хо, если наши роботы где-то скрываются, то это – самое лучшее для них место! – пошутил Саннакчи, и мы все рассмеялись. – Но откуда столько алмазов?

- Видите ли, - пояснил Сантико, - я провел необходимые расчеты и пришел к некоторым весьма необычным выводам. Первое: все алмазы, которые вы здесь видите, - искусственного происхождения. Песок Марса имеет в своем составе, помимо железа, большое количество углерода. Скорее всего, бывшие жители этой планеты активно занимались взрывной деятельностью с целью создания драгоценных камней. Известно также следущее: чем мощнее скорость распространения ударной волны, тем больше сжатие углерода, а следовательно и размер алмаза. В этом плане ядерные взрывы были идеальны. И второй вывод, к которому я пришел: однажды марсиане так увлеклись, что очередной прогремевший взрыв сорвал всю воду и атмосферу с планеты, а все живое было уничтожено, включая и самих марсиан.

Слушая Сантико, мы подлетели к краю кальдеры. Здесь нас поджидало нечто весьма неожиданное: мы обнаружили наших роботов, которые лежали ничком в расщелине, сплошь усеянной алмазами странной формы, выступавшими над поверхностью на метровую высоту и напоминавшими острые кинжалы. Видимо, роботы, выполняя свое задание, не удержались и сорвались в эту расщелину, повредив себя.

Но самое невероятное мы увидели в кальдере Олимпа: на дне ее сверкал огромный мегакристалл алмаза, диаметром около километра! Это какой же силы должен быть взрыв, породивший к существованию такой сверхгигант?

Вернувшись на базу, я еще долго раздумывал над тем, как, оказывается, прост и банален секрет Марса: марсиан погубила жадность. Ради сомнительной наживы они пожертвовали своей планетой и потеряли самое дорогое – жизнь. Ее безмолвный памятник скрывается в кальдере Олимпа сотни тысяч лет. Он смотрит оттуда на звездное небо, в одиночестве встречая закаты и рассветы, возможно, даже, не успев познакомиться со своими создателями – марсианами.

Нужно, чтобы как можно больше людей узнало об этой страшной тайне Марса, и может быть, нашей планете повезет гораздо больше, чем ее маленькому безжизненному соседу, тысячелетиями хранившему безмолвие об ужасе случившегося…

---

Источники:

1. Энциклопедия для детей. Космонавтика. 2-е изд.  испр./ глав. ред. Е. Ананьева; отв. ред. В. Чеснов. – М: Аванта+, 2004 – 448с.: ил.

2. Коллекция «Собери свой телескоп», еженедельное издание, изд. ООО «Де Агостини», Россия, глав. ред. Анастасия Жаркова, вып. №32, 2015.

3. Коллекция «Робот-шпион», еженедельное издание, изд. ООО «Иглмосс Эдишинз», Россия, глав. ред. Павел Звонов, вып. №43, 2015.