Автор: ВАН ТЯНЬЦЗЯО ЧЖЭНГАН | WANG TIANJIAO ZENGGANG
Крысы
1
Я пристально наблюдал за одним черным псом, в последнее время он постоянно появлялся рядом с мусорным баком, недалеко от моего дома, он бродил вокруг, время от времени копаясь в мусоре. Его левый глаз помутнел, а в уголках правого глаза была слизь, неприятного желто-белого цвета. На него было противно смотреть.
Но на самом деле моя ситуация была не сильно лучше. Я слышал, что вскоре в этом районе собираются провести дезинфекцию: очистят канализацию, мусорные баки, углы стен, швы кирпичной кладки и даже хотят озеленить участки. Я слышал от приятелей, живущих по соседству, что они решили сбежать отсюда. Люди в противогазах и защитных костюмах устроили зачистку и распыляли повсюду ядовитый газ. Я тоже задумался о побеге, но жить без крыши над головой очень тяжело. Просто посмотрите на этого пса. Как бы не было, пока я живу здесь, это мой дом (хотя, он скорее думает, что здесь никто не живет, и приходит посреди дня копаться в мусорных баках, из-за чего я не могу уснуть.)
Я решил дождаться вечера (обычно я не выхожу так рано), но встретить закат всегда прекрасно. И хотя в месте, где я живу, целый день не видно солнечного света, нужно всегда с уважением относиться к другим. Мне необходимо было выбрать момент, который ему понравится, чтобы таким образом появилось больше шансов его убедить.
Я отодвинул деревянную доску, служившую дверью, комната сразу же залилась светом. Главное мое право — выходить из дома за полночь и возвращаться ранним утром. Но почему-то в последнее время мои глаза стали менее чувствительны к свету. Я немного подождал и медленно вышел из дома. В этот момент я услышал сильный шум. Этот черный пес был все еще здесь.
«Эй!» — крикнул я ему.
Он медленно повернулся и попытался увидеть, откуда идет звук.
«Эй! Я здесь».
Он поднял одну лапу и повернул голову, его большие уши безжизненно свисали, как какие-то старые тряпки. Внезапно он дернулся и посмотрел на меня.
«Гав-гав-гав-гав!» — сильный лай напугал меня.
Я увидел, как он залаял и бросился ко мне, схватив меня, он подбросил меня вверх. У меня закружилась голова, я с трудом мог дышать.
«Подожди, подожди, подожди…»
Раз, и вот он уже попытался отгрызть мою заднюю лапу.
Я упал на землю.
«Ууу…» Я мельком увидел, как он пристально смотрит на меня, ощущение, будто он в любой момент ринется вперед и загрызет меня.
«Подожди!» — я попыталась успокоить его.
«Я здесь, чтобы обсудить с тобой кое-что».
«Ууу…»
«Вы говорите на общем языке?» В этот момент я был почти в отчаянии. Глупый, он был настолько глупый, что мне захотелось его немного образумить.
«Ты вредитель. Я ненавижу крыс», — оскалился он.
«Все животные считают крыс вредителями. Я не буду с тобой спорить по этому поводу, но ты не обязан меня ненавидеть».
«Это из-за вас я бездомный», — сердито ответил он.
«Эта чушь не имеет ко мне никакого отношения», — моя нога ужасно болела.
«Крысы — безмозглые существа, чертовски глупые», — продолжил он. Он встал и обошел меня, словно проверяя, действительно ли моя задняя лапа сломана.
«Тебе все равно, что есть, мусор или помои. Посмотри, что вы сделали с миром. Мой хозяин умер из-за вас», — он яростно уставился на меня, липкая слюна свисала из его пасти.
Хотя мне и было очень любопытно, через что он прошел, еще больше меня интересовало то, как я мог необъяснимым образом навредить людям. Я думал, что мне следует поговорить с ним и спросить об этом, но в тот момент я испытывал такую боль, что не мог издать ни звука.
Все было кончено, глядя на приближающуюся пару клыков, я подумал: «Я не увижу завтрашний день.» Я изо всех сил старался увидеть закат на другой стороне улицы. Я закрыл глаза и ждал смерти. Я уже представил, как его клыки пронзят мое тело.
Шло время, на улице было также шумно, и я чуть не потерял сознание от боли. Внезапно кто-то поднял меня с земли. Это был не он. Из последних сил я посмотрел вниз. Черный пес лежал на земле, а человек в защитной одежде размахивал палкой...
2
«Что это за улица?»
«Четвертая, распространяется все быстрее и быстрее».
«Где крыса, которую мы только что привезли?»
«Ее забрали для взятие образцов, результаты будут готовы через полчаса».
«Тело оставь, пригодится», — приказал я.
«Это уже четвертая улица. При такой скорости распространения скоро будет заражен весь город. Времени так мало, а мы даже не можем все тщательно исследовать. Как нам объяснять это людям?!»
«Чжан Цзюй, ситуация хуже, чем ты думаешь. Если мы действительно не сможем выяснить, погибнут ли от этого люди, пострадает все человечество», — внезапно сказал Ли Лян.
Я посмотрел на Чжан Цзюя, выражение его лица сменилось на испуганное и решительное.
«Тогда наша ноша будет еще тяжелее», — все замолчали.
Я похлопал Ли Ляна по плечу. Он окончил тот же университет, что и я, и сейчас мы оба работаем в научно-исследовательском институте.
«Не волнуйтесь слишком сильно, дождитесь результатов анализов».
«Чжан Цзюй, ты прекрасно знаешь, что наши анализы безрезультатны. Прошла неделя с момента теста. Что еще мы знаем, кроме того, что это ядовитый гриб?» — он сделал паузу.
«Число погибших продолжает расти, и не сообщать об этом невозможно», — сказал он.
«Конечно, я должен сообщить об этом, но скажите мне, зачем?» — спросил я.
«Они должны знать об этом, — сказал он, — независимо от того, будут ли последствия».
«Вы собираетесь сказать, что людей убил этот гриб?» — мои эмоции внезапно вырвались наружу. «Чтобы посеять панику во всем городе? Чтобы остерегаться грибов, вид токсина которых мы даже не знаем?»
«В противном случае нам ждать, пока все умрут?»
«Почему ты всегда так резок? Ты сможешь оповестить всех, но сейчас еще слишком рано для этого. Мы должны, по крайней мере, сначала найти способ защититься. Что, если это вызовет хаос?»
«Хватит спорить!» — крикнул Чжан Цзюй.
«Вы оба рассуждаете разумно».
Я пристально посмотрел на Ли Ляна. Этот парень любил драться со мной, когда мы учились в колледже. Он все время был как будто на пороховой бочке.
«Я собираюсь сообщить об этом сейчас. Вам следует поторопиться и провести исследование. Лучше найти лекарство до того, как новости станут достоянием общественности».
«Предлагаю всем постараться какое-то время не выходить на улицу. Судя по нынешней ситуации, споры этого гриба могут паразитировать на млекопитающих и передаваться как минимум через кровь и воздушно-капельным путем», — я закатил глаза, глядя на Ли Ляна, и сказал Чжан Цзюйю.
«Как только вы обнаружите вокруг себя людей или домашних животных с такими симптомами, как повышенное слюноотделение, спутанность сознания, помутнение зрения, вам следует немедленно обратиться за медицинской помощью», — добавил Ли Лян.
«Мы не должны паниковать, столкнувшись с чем-то неизвестным», — Ли Лян посмотрел мне в глаза и сказал.
Я оглянулся назад, не желая признавать поражение.
«Твои слова выдали тебя», — он так спокойно посмотрел мне в глаза, как будто глубоко во мне разглядел труса.
«Еще жива!» — один из ученых быстро вошел и прервал собрание.
«Не спешите. Говорите спокойно. Кто?» — спросил Чжан Цзюй.
«Крыса! Крыса Еще жива».
Ли Лян помог мне надеть защитную одежду.
«Будь осторожнее», я увидел, как он сказал мне через стекло.
Я вошел в лабораторию, Ли Лян шел впереди меня. Тяжелая свинцовая дверь медленно закрылась за мной, издав приглушенный звук.
Крыса лежала на операционном столе, было видно, как ее живот поднимался и опускался даже при слабом дыхании. Редкая шерсть сбилась в пряди после слюны бродячего пса.
«Левая почка была прокушена, позвоночник сломан, а правая бедренная кость раздроблена. Она должна была быть инфицирована до того, как ее укусили».
«Заражена? Как мы можем это узнать?» — спросил я. Я взял пинцетом кусочек ваты и вставил его в носовую полость.
«Атрофия зрительного нерва».
Ли Лян медленно отделил левый глаз скальпелем. Его рука была в положении, при котором он обычно держал ручку, а его движения напоминали написание картины.
«Помоги мне. Потеряно много крови», — Ли Лян хотел передать мне скальпель.
«Подожди, посмотри, что это такое», — я поднял пинцет, и вата покрылась кровью.
«Кровь.»
«Смотри внимательно.»
Среди ярко-красной крови можно было заметить что-то зеленого цвета. Я даже подумал, что это было что-то живое.
«Грибки в ранее зараженных образцах были желтыми, но этот…»
«Разновидность? Или…» — лицо Ли Ляна поникло. Если бы это был новый штамм, была бы настоящая катастрофа.
«Ранее зараженные образцы не выживали более 12 часов. С момента обнаружения этой крысы прошло не меньше 4 часов. Одна из причин, почему она до сих пор жива, заключается в том, что она была заражена собакой», — предположил Ли Лян.
«Или, может быть, это новый штамм», — я колебался, прежде чем заявить о такой возможности.
«Время размножения первого обнаруженного штамма составляет 30 минут. Все очень просто. Отправьте его на тестирование».
Ли Лян взял несколько образцов. Яркий, слегка флуоресцентный зеленый цвет сбивал меня с толку, казалось, это существо смеется надо мной.
«Просто назовите его Динло», внезапно сказал я. «Разве Чжан Цзюй не хотел, чтобы мы дали названия этим грибам? Давайте назовем так».
Я посмотрел на умирающую крысу на операционном столе. Маленькое серое существо понятия не имело, что происходит. Действие наркоза заканчивалось, так что она, вероятно, скоро должна была проснуться. Глазное яблоко все еще также лежало рядом с маленьким тельцем. Я взял скальпель, поднял его и вот вот был готов приговорить это крошечное создание к смерти. Но какое право я имею решать жить ему или умереть?
«Что? Не можешь?» — Ли Лян, вероятно, понял, о чем я думал в тот момент.
«За два дня погибло так много жизней. Может быть, нам стоит сохранить эту. Если это действительно Динло № 2, она нам пригодится».
«Ты сама Пресвятая Дева Мария, не ожидал от тебя», — Ли Лян посмотрел на меня, собирая свои инструменты. «Не самый лучший выход. Не похоже, что крыса проживет долго».
«Как долго это может продолжаться?» — я снова положил ее в стеклянную банку, наполненную эфиром.
Я вышел из лаборатории и случайно встретил женщину, которая выносила мусор. Я поздоровался по привычке, и вдруг мое внимание привлекли мешки в мусорном баке.
«Зараженного пса забили до смерти», — сказала она мне.
На мгновение я подумал, что пес не умер, и что жертвами этой катастрофы стали не только люди, внезапно я все понял.
Небо было все еще ясное, дул легкий ветерок, жаль, что такой прекрасный мир будет разрушен людьми. Я смотрел на посаженные растения в стороне, их существование было таким ничтожным, а может быть, это я был ничтожным. Перед глазами плыли облака, щебетали птицы, внезапно погода резко изменилась, налетели темные тучи, поднялся сильный ветер. «Как долго люди смогут просуществовать?» — подумал я про себя.
Результаты испытаний пришли быстро: флуоресцентный зеленый штамм был идентифицирован как Динло № 2. Для размножения одного поколения требовалось менее 10 минут. Как только он распространится, это станет гораздо более серьезной опасностью, нежели Динло № 1.
Число погибших продолжает расти, одно только название Динло №1 приводило всех в ужас. Слухи разлетались. Поскольку штамм размножался стремительно, не было времени принять меры предосторожности. Люди бежали во все стороны из-за окутывающего их страха. Менее чем за месяц город Н, где было обнаружено заболевание, превратился в абсолютно безлюдное место. На ранних стадиях заражения наблюдается потеря зрения и нечувствительность к свету с последующим параличом конечностей. Менее чем через 6 часов Динло № 1 проникает в мозг, вызывая потерю речевой и двигательной функций, а также потерю слуха через 10 часов. Все чувства отключаются, и в конечном итоге Динло № 1 заполоняет все легкие, вызывая смерть от удушья.
Эта катастрофа произошла так внезапно, что люди оказались беспомощны.
Чжан Цзюй был уволен через день после сообщения о новом заболевании, а наш экспериментальный проект был «передан» уполномоченным лицам, посланным сверху. Ли Лян и я отвечали за общение с экспертами и почти не имели права голоса, т. к. весь город был зачищен, жизни в нем практически не осталось, это же коснулось и образцов в лаборатории.
Однако эти шаги были неэффективны. Прошло около года. Людям было некуда идти. Шестьдесят процентов людей в мире погибли всего за один год. Улицы были пустынны и полны крыс. Оставшиеся люди были вынуждены жить в тесных «абсолютно стерильных» местах. Динло № 1 распространился повсюду, а среда обитания человека сократилась.
Ли Лян и я все еще продолжаем борьбу с недугом. В настоящее время над этим работает множество людей, однако все больше из них выбирают разработку очистителей, фильтров (органических материалов, которые могут фильтровать пыль, но пропускать воздух) и других защитных средств. Жизнь увядает, но мы видим ее ценность только в такие моменты.
«Им нет необходимости погибать, так почему же они стремятся к ценностям таким образом?» — спросил я, прочитав статью под названием «Дань уважения тем, кто умер от Динло — благодаря этому мир стал лучше».
«Потому что некоторым людям нравится романтизировать смерть. В конце концов, они могут думать только о себе. Все эти вещи для них — игры и эпизоды в жизни без беспокойства», — ответил Ли Лян.
«Когда мы обнаружили Динло № 1, вокруг меня было так много людей, но теперь нас осталось только двое. Жизнь непредсказуема».
Я слышал, как Ли Лян сетовал на то, что он выглядит усталым после стольких трудностей. Я стал скучать по прошлому, по началу этой катастрофы, по ссорам, по напряжению...
Внезапно я кое-что понял. Возможно, это даже спасло бы наш мир.
«Ли Лян! Я знаю!»
«Крыса! Крыса — это ключ!»
«Я знаю, мы продезинфицировали весь город и истребили вредителей и крыс».
«Нет, у крыс есть и другие бактерии, которые могут ингибировать Динло № 1, или это какой-то вирус, вызывающий мутацию», — взволнованно сказал я. «У меня есть смелое предположение, что Динло № 1 может сосуществовать с крысами».
«Что ты имеешь в виду?» На самом деле после той крысы мы собрали очень мало образцов и почти не рассматривали этот аспект. Ли Лян, очевидно, тоже это осознавал.
«Вы все еще помните крысу, которая была заражена Динло № 2? Мы больше не встречались с Динло № 2, возможно, именно по этой причине».
«Разве все дело не в том, что мы неправильно предположили? Это была просто цветовая реакция», — ответил Ли Лян. Он пытался убедить самого себя.
В то время весь город был дезинфицирован, лаборатория не была исключением. Я твердо верил в важность этой крысы и подал заявку на передачу образцов. Однако он был сожжен. Причина, указанная экспертами, заключалась в том, что мы допустили ошибку из-за наших отсталых технологий. Зеленый Динло № 2 — это тот же самый желтый Динло № 1, который при соприкосновении с кровью изменил цвет. А разница в скорости распространения связана с неправильно проведенным экспериментом.
«Это чепуха!» — крикнул Ли Лян. К сожалению, мы не провели достаточных исследований после взятия образца у той крысы, у нас нет данных или результатов экспериментов, доказывающих, что это был не Динло №1. Этот вопрос постепенно угас, когда произошла вспышка инфекции.
На протяжении многих лет мы выдвигали различные гипотезы, но все они были опровергнуты. Человечество еще никогда не было так близко к смерти.
«Это особый случай! Динло № 1 может мутировать в Динло № 2. Вот почему Динло № 2 исчез. Он появился из-за крыс», — взволнованно сказал я.
За все это время у нас было очень мало исследований на крысах, но игнорировать это было невозможно.
«Это всего лишь предположение. Образцы были давно уничтожены. Как мы можем подтвердить их подлинность?» — Ли Лян беспомощно покачал головой.
«Найди! Найди новый образец!»
Я пристально посмотрел на Ли Ляна, надежда не покидала меня.
Мы надели защитную одежду. Лаборатория и научно-исследовательский институт прекратили свое существование только номинально, мы были единственные, кого можно было задействовать.
На защитную маску упал увядший лист, я аккуратно смахнул его рукой и поймал в ладонь в тот момент, когда он падал. Причина, по которой вянут листья, не соответствует законам природы. Я отщипнул черешок и поднес к маске. Из-за нехватки воды и хлорофилла линии желтых жилок были особенно четкими. В тот момент, когда я понял, что это Динло, время остановилось. Улицы, полные пыли и мусора, покрылись серым туманом. Мимо пробегали лишь крысы.
«Давай!» — внезапно крикнул Ли Лян, нарушив тишину.
«Нам нужно поторопиться», — он указал на пустую улицу. «Нам здесь не рады».
Он имел в виду крыс, которые занимают места, когда-то им недоступные — места, которые когда-то принадлежали людям. Внезапный звук распространился повсюду, небо потемнело, на улицу выползли крысы. На нас уставились пары зеленых глаз.
«Крысы здесь главные, так что будь осторожен», — Ли Лян включил фонарик и прошептал.
Я достал заранее приготовленную сеть.
«Думаю, — я раскрыл сеть в руке, — что одна крыса — не единственное исключение».
Возможно, эти крысы уже стали не такими проворными, как раньше, поэтому мы легко поймали пять-шесть крыс с зелеными флуоресцентными глазами. Однако они продолжили на нас прыгать, кусаться и царапаться. К счастью, защитная одежда достаточно прочная. Внезапно на меня набросилась огромная крыса. Она была размером как минимум с кошку. Меня повалило на землю прежде, чем я успел среагировать. В тот же момент на меня хлынул поток крыс.
«Какого черта, что ты ешь, чтобы вырасти такой большой?» — подумал я. Я старался отогнать их от себя руками.
Я посмотрел на Ли Ляна, дела у него были тоже так себе. Количество крыс только увеличивалось.
Средний углеродный след человека составляет около 6,8 тонн в год, а у крыс... Кажется, ни один человек не думал об углеродном следе крыс. Словом, они занимают землю, дома и ресурсы, принадлежащие людям. Скорость размножения сильно выше, чем у людей. Вероятно, этот мир должен принадлежать им. И я вдруг подумал. Они влачат жалкое существование в темных, вонючих канавах и грязных улицах, полагаясь на свои жизненные силы и почти не имея достоинства. Они так усердно стараются выжить, а как насчет людей? Глупые и высокомерные обезьяны. Но я совсем не хочу, чтобы меня ассоциировали с крысами. Я люблю кошек и ценю их безразличное отношение к жизни, но я никогда не смогу стать кошкой, спариваться с другими кошками, писать книги о кошках, понимать кошачий язык, и я никогда не смогу их понять.
Я смотрел на своего друга, который все еще боролся. Может быть, все это было напрасно. Однажды мы станем жертвами, жертвами тех, кто имел абсолютное право говорить. Если да, то я бы предпочел разводить кошек. Я медленно снял защитную маску.
Это была душераздирающая боль, и я был точно уверен, что крыса укусила меня в самое сердце после того, как забралась в мой защитный костюм. Наступила ночь, а окружающие звуки медленно исчезли...
Оригинал в приложении